地球地壳和地幔软流圈之上的上地幔部分，是由矿物和岩石组成的，合称“岩石圈”。

岩石圈厚度不均一，平均厚度约为100公里。岩石圈与现代地球物理学、地球动力学有着密切的关系，是现代地球科学中研究得最多、最详细的固体地球部分。

岩石圈板块构造

板块构造学说

板块构造学说是在大陆漂移学说和海底扩张学说的基础上提出的。板块构造学说认为，岩石圈并不是一个刚性整体，而是被各种断裂和构造活动带分割，“漂浮”在软流圈之上的块体组成的，这些块体被称为板块。岩石圈由六个大板块拼合而成，每个大板块又分成若干大小不等的板块。

三大岩类的转化

三大类岩石具有不同的形成环境和条件，而环境和条件又随地壳地质作用的发生而变化。而地质历史中，总是某些岩石在形成，而另一些岩石在消亡，三大类岩石不断相互转化，我们的地球就像一个巨大的岩石工厂。

（1）变质岩

由于地球深处的高热和高压，这些岩石经历了始自其最初形态的整个转变过程。与火成岩不同，变质岩从未真正熔化过，其所有的变化发生在固体状态。在某些情况下，转变压力来自不断被覆盖的原岩；更多时候，转变压力来自地壳运动所产生的强大力量。在这些条件下，固态岩石实际上可以像牙膏那样流动，这导致常常伴随着以一组新矿物取代旧矿物的岩石扭曲和弯曲过程。

（2）沉积岩

花岗岩体经历了大规模的构造运动露出地表之后，就开始经历自然地理条件下的风化侵蚀作用。如果说地壳运动造就了花岗岩地貌的大体轮廓，那温度变化、风蚀、降水以及生物风化作用则进一步对地貌进行塑造和“修饰”，最终形成了今天千姿百态的花岗岩地貌景观。

（3）火成岩

火成岩是指那些起始于被称为岩浆的高温熔融液体的岩石。术语“火成”来自希腊语，意思是“自火而来”。来自地下深处的岩浆在地表缓慢流淌，如果它们四处流淌，那么被称为熔岩的液体岩石将喷发。熔岩层层堆积从而形成了一个称为火山的山岭。火山岩冷却得相当快，以致于来不及形成大的矿物晶体。