“地质公园”一词于1997年首次出现在联合国教科文组织的地质公园项目中。联合国教科文组织于1999年提出了地质公园的概念。它要求地质公园是“一个拥有重要地质价值的地质遗迹，需要一套完整而协调的管理架构及可持续经济发展的策略的区域”。

地质公园担负三项任务：

第一，保护地质遗迹，保护自然环境：对典型地质剖面、古生物化石、地貌景观、地质灾害遗迹等进行划定保护、监测与管理，防止破坏与无序开发。

第二，普及地球科学知识，促进公众科学素质的提高：建设科普场馆、解说系统，开展研学教育与公众宣传，提升全民地球科学素养与生态保护意识。

第三，促进地方经济与社会的可持续发展：在保护优先的前提下，规范发展生态旅游与科普旅游，带动地方经济、就业与社区发展。

地质公园的主要目标是：

通过合适的规划、管理和立法，保护地质公园范围内的景区；

鼓励永续利用地质遗迹，进行知识传授活动；

在景区及临近地区推广地质旅游及地区参与。